Οι επιστήμονες ολοκλήρωσαν την πρώτη ολοκληρωμένη αξιολόγηση των φίλτρων UV- σε επιφανειακό θαλασσινό νερό, ιζήματα και κοραλλιογενείς ιστούς από πολλούς κοραλλιογενείς υφάλους γύρω από το νησί Oahu της Χαβάης. Τα φίλτρα UV-είναι ενεργά συστατικά στα αντηλιακά, αλλά προστίθενται επίσης σε πολλά άλλα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, των πλαστικών και των χρωμάτων για την πρόληψη της υποβάθμισης της φωτογραφίας. Τα φίλτρα UV-oxybenzone και octinoxate έχουν τραβήξει την προσοχή από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπό τους στα κοράλλια. Η έρευνα θα βοηθήσει στην παροχή μιας βάσης για μελλοντικές εκτιμήσεις κινδύνου.
Παγκοσμίως τα κοράλλια βρίσκονται σε σοβαρή πτώση με μεγάλες απειλές από την αύξηση της θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής αλλαγής και των ασθενειών. Οι νέες απειλές από χημικούς ρύπους στο θαλασσινό νερό αποτελούν μια αναδυόμενη περιοχή ανησυχίας, ιδιαίτερα κοντά σε περιοχές κοραλλιογενών υφάλων με υψηλή-πυκνότητα πληθυσμού, τουρισμό ή ψυχαγωγικές δραστηριότητες.
Ο εντοπισμός αντηλιακών ενεργών συστατικών (δηλαδή, φίλτρων UV-) στο υδάτινο περιβάλλον έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στους κοραλλιογενείς υφάλους. Ωστόσο, υπάρχουν πολύ περιορισμένα επιστημονικά δεδομένα σχετικά με τις περιβαλλοντικές συγκεντρώσεις τους στο θαλασσινό νερό κοντά σε κοραλλιογενείς υφάλους στη Χαβάη. Για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση αυτών των ελλείψεων δεδομένων, το University of Maryland Center for Environmental Science και το University of Maryland, Baltimore County ερευνητές μέτρησαν τη συγκέντρωση 13 φίλτρων UV, συμπεριλαμβανομένης της οξυβενζόνης και του οκτινοξάτη, στο θαλασσινό νερό, τα ιζήματα και τους ιστούς κοραλλιών. Στη μελέτη αναλύθηκαν επίσης άλλες οργανικές χημικές ουσίες (π.χ. σουκραλόζη και επιφανειοδραστικές ουσίες, συνθετικές ορμόνες και πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες PAH).
"Our study vastly expands the current body of scientific data needed to assess the environmental risk of these chemicals to corals. This data can be used in conjunction with future toxicological studies to estimate environmental risk to corals and other species," said study lead Carys Mitchelmore of the University of Maryland Center for Environmental Science. Her research expertise focuses on understanding how contaminants and other environmental stressors interact with and impact organisms, especially sensitive species like corals.
Οι τοποθεσίες μελέτης επιλέχθηκαν για να αντιπροσωπεύουν διαφορετικά υποθετικά φορτία UV-φίλτρων από δημοτικές, ψυχαγωγικές και τουριστικές δραστηριότητες και περιελάμβαναν το τουριστικό hot-σημείο Waikiki Beach και τον κόλπο Kaneohe, μια δημοφιλή τοποθεσία για νερό{{ 2}}ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Η μελέτη είναι η πρώτη που παρουσιάζεται σχετικά με τη συγκέντρωση φίλτρων UV- σε κοραλλιογενή ιστό από τις ΗΠΑ και αναφέρει την παρουσία τουλάχιστον 8 διαφορετικών φίλτρων UV- σε παράκτια ύδατα, ιζήματα και κοραλλιογενή ιστό από Χαβάη.
Η μελέτη βρήκε χαμηλές, μέρη ανά τρισεκατομμύριο, συγκεντρώσεις θαλασσινού νερού οξυβενζόνης στις 19 περιοχές που μελετήθηκαν, με τις περισσότερες τοποθεσίες (12 από 19) να αναφέρουν λιγότερα από 10 μέρη ανά τρισεκατομμύριο (ή 10 ng/L). (Ένα μέρος ανά τρισεκατομμύριο είναι το ισοδύναμο με την προσθήκη 10 σταγόνων σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου παρόμοιο με το Rose Bowl γεμάτο νερό.) Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις βρέθηκαν στα μέρη όπου βρίσκονταν περισσότεροι άνθρωποι, με έως και 136 μέρη ανά τρισεκατομμύριο που βρέθηκαν σε ένα Waikiki Τοποθεσία παραλίας. Δεν βρέθηκαν μετρημένα επίπεδα οκτινοξάτης σε κανένα από τα δείγματα θαλασσινού νερού.
"Overall, the impacts of oxybenzone and octinoxate to intact corals occur at much higher concentrations than this study found in seawater near coral reefs. Currently, there are only five studies that have looked at the toxicity of oxybenzone and/or octinoxate to corals, so much more research on the toxicity to corals is needed," said Mitchelmore.
The study also shows that surfactant (i.e. detergent) degradation products are in seawater around the reefs, especially at Waikiki Beach, which may also impact corals. "Corals are faced with multiple stressors, and it is challenging to determine which chemicals are at concentrations in the environment that cause harm to the reefs," she said.
"We currently face huge challenges to protect our coastal and oceanic ecosystems," said Mitchelmore. "Much more research is needed to determine the risk of UV-filters to corals. Scientists from academia, government, and industry need to work together to conduct additional monitoring and toxicology studies so that management and policy decisions can determine what are the priority stressors and contaminants of concern most damaging to reefs."
The paper "Occurrence and distribution of UV-filters and other anthropogenic contaminants in coastal surface water, sediment, and coral tissue from Hawaii" was recently published in Science of the Total Environment by Carys Mitchelmore, Michael Gonsior, and Andrew Heyes of the University of Maryland Center for Environmental Science and Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain and Anna Feerick of University of Maryland, Baltimore County.
