Τα φρέσκα και κομμένα φρούτα και λαχανικά έχουν συνδεθεί με πολλαπλά κρούσματα τροφιμογενών ασθενειών. Οι τροφιμογενείς ασθένειες που προκαλούνται από παθογόνους μικροοργανισμούς όπως βακτήρια, μύκητες και ιοί νοσούν 600 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο ενώ σκοτώνουν περίπου 420,000. Μερικά κοινά παραδείγματα μη ασφαλών τροφίμων περιλαμβάνουν φρούτα και λαχανικά μολυσμένα με μικροοργανισμούς, άψογα μαγειρεμένα τρόφιμα ζωικής προέλευσης, προϊόντα κρέατος με περιττώματα και ωμά θαλασσινά.
Παρόλο που οι έρευνες για αυτές τις εστίες έχουν δείξει ότι η μόλυνση με παθογόνους μικροοργανισμούς μπορεί να συμβεί οπουδήποτε κατά μήκος της συνέχειας από το αγρόκτημα προς το πιρούνι, οι αποτελεσματικές στρατηγικές ελέγχου εξακολουθούν να ερευνώνται εκτενώς. Προς αυτή την κατεύθυνση, η έννοια των τεχνικών εμπόδια που περιλαμβάνουν μια σειρά από διαφορετικές παρεμβάσεις έχει διερευνηθεί εκτενώς. Μεταξύ αυτών των παρεμβάσεων, η χρήση της υπεριώδους ακτινοβολίας μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως η χρήση οργανικών οξέων ή απολυμαντικών διαλυμάτων, έχει βρεθεί να είναι μια πολλά υποσχόμενη μέθοδος για τη διατήρηση της μικροβιολογικής ασφάλειας και ποιότητας των νωπών και φρέσκων προϊόντων. .
Το Κρίσιμο Σημείο Ελέγχου Ανάλυσης Κινδύνου (HACCP) της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (US FDA), το Health Canada και η European Unio έχουν εγκρίνει τη χρήση της υπεριώδους ακτινοβολίας για τον έλεγχο της παθογένειας στις βιομηχανίες επεξεργασίας χυμού φρούτων και θαλασσινών.
Η υπεριώδης ακτινοβολία τροφίμων είναι η διαδικασία έκθεσης τροφίμων και ποτών σε ισχυρή ενέργεια υπεριώδους ακτινοβολίας που σκοτώνει τα μικρόβια, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της κατάστασης και της ασφάλειας πολλών προϊόντων. Όταν η ιονίζουσα υπεριώδης ακτινοβολία διέρχεται από προϊόντα τροφίμων και ποτών, η ενέργεια απορροφάται μέσω χημικών δεσμών, οι οποίοι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να αντικαταστήσουν την παραδοσιακή θερμική επεξεργασία. Η επεξεργασία τροφίμων με υπεριώδη ακτινοβολία αποδεικνύεται πολλά υποσχόμενη για τη μεταθανάτια επεξεργασία του κρέατος, την παστερίωση των χυμών φρούτων, την παράταση της διάρκειας ζωής των προϊόντων και την απολύμανση των επιφανειών που έρχονται σε επαφή με τα τρόφιμα.
Αποστείρωση UVέχουν πολλές εφαρμογές στη βιομηχανία τροφίμων, κυρίως στη διασφάλιση της ασφάλειας και της ποιότητας των τροφίμων. Οι αποστειρωτές UV χρησιμοποιούνται συνήθως για την επεξεργασία του νερού που χρησιμοποιείται σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας τροφίμων. Με την έκθεση του νερού στην υπεριώδη ακτινοβολία, μικροοργανισμοί όπως βακτήρια, ιοί και παράσιτα μπορούν να καταστραφούν αποτελεσματικά, μειώνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης από το νερό κατά την παραγωγή τροφίμων. Μεταφορικοί ιμάντες, μούχλα και ιοί σε μεταφορικούς ιμάντες, σανίδες κοπής, μαχαίρια, σκεύη και Οι επιφάνειες παρασκευής τροφίμων μπορούν να αποστειρωθούν με αποστειρωτές UV, μειώνοντας την πιθανότητα διασταυρούμενης μόλυνσης.
Η αποστείρωση UV μπορεί επίσης να εγκατασταθεί σε συστήματα εξαερισμού για την απολύμανση του αέρα στους χώρους επεξεργασίας και αποθήκευσης τροφίμων. Οι συσκευασίες τροφίμων είναι επίσης εκεί όπου υπάρχουν μικροοργανισμοί, όπως μπουκάλια, βάζα, καπάκια και μεμβράνες. Οι αποστειρωτές UV μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απολύμανση υλικών συσκευασίας τροφίμων
Η αποστείρωση με υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί να εφαρμοστεί σε υγρά προϊόντα διατροφής, όπως χυμοί, γάλα και ποτά, για να απενεργοποιήσει ή να μειώσει τα επίπεδα των μικροοργανισμών που υπάρχουν. Αυτό βοηθά στην παράταση της διάρκειας ζωής των προϊόντων και στη διατήρηση της ποιότητάς τους χωρίς τη χρήση χημικών συντηρητικών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αποστείρωση με υπεριώδη ακτινοβολία χρησιμοποιείται συνήθως ως μέρος ενός ολοκληρωμένου προγράμματος ασφάλειας τροφίμων και θα πρέπει να συνδυαστεί με άλλα κρίσιμα μέτρα ελέγχου, όπως κατάλληλες πρακτικές υγιεινής, ορθές πρακτικές παραγωγής (GMPS) και ανάλυση κινδύνου και κρίσιμα σημεία ελέγχου (HACCP). ) πρωτόκολλα, για τη διασφάλιση της συνολικής ασφάλειας των τροφίμων.
